З нагоди Дня Соборності України "за проявлену мужність і самопожертву в ім'я незалежної України" Президент України присвоїв звання Герой України Олексі Гірнику посмертно. Нагороду вручили сину Олекси Гірника народному депутату України, заступнику голови Конгресу Українських Націоналістів Євгену Гірнику.

За словами сина Героя України нардепа Євгена Гірника, "батько зробив цей мужній крок, аби спонукати українців до активної боротьби за свої національні права".

Олекса Гірник - український патріот, уродженець міста Богородчани, проживав в місті Калуш  Івано-Франківської області. В ніч з 21 на 22 січня 1978 року, напередодні дня Акту проголошення Злуки Української Народної Республіки він на знак протесту проти політики зросійщення України й українців спалив себе на Чернечій горі у Каневі, біля могили Тараса Шевченка. "Протест проти російської окупації на Україні! Протест проти русифікації українського народу! Хай живе Самостійна Соборна Українська Держава! Радянська, та не російська! Україна для українців! З приводу 60-річчя проголошення самостійности України Центральною Радою 22 січня 1918 p. 22 січня 1978 p. на знак протесту спалився Гірник Олекса з Калуша. Тільки в цей спосіб можна протестувати в Радянському Союзі!",- йшлося на безлічі листівок, розсипаних у той час по схилах Чернечої гори.